Mitigación de Componentes Falsificados: Una Guía de Campo para la Inspección de Entrada

La cadena de suministro global no es un almacén limpio y bien iluminado; es una niebla de guerra. Cuando distribuidores autorizados como Digi-Key, Mouser o Arrow se agotan, los equipos de compras se ven obligados a entrar en la “zona gris” de los corredores independientes. Aquí, las reglas de compromiso cambian. En el canal autorizado, un número de pieza es una garantía. En el mercado de corredores, es simplemente una sugerencia.

El riesgo no es solo que la pieza no funcione. El verdadero peligro es que funcione lo suficiente para pasar una prueba funcional básica, solo para fallar seis meses después en un ventilador médico o en una bahía de aviónica. En consecuencia, la inspección entrante no se trata de verificación, sino de descalificación. Debe asumir que cada carrete, bandeja y tira de cinta cortada es culpable hasta que sobreviva a un riguroso análisis forense.

Esto se aplica incluso a las piezas suministradas por el cliente. Existe una peligrosa idea errónea con el material en “consignación” o proporcionado por el cliente: porque el cliente lo compró, debe ser seguro. Falso. Los clientes a menudo están más desesperados y tienen menos experiencia que los compradores profesionales. Si un cliente le entrega una bolsa de chips que encontró en un foro, trate esas piezas con la misma sospecha que un lote aleatorio de Shenzhen.

La Alucinación del Papel

La documentación es la primera línea de defensa, pero también la más porosa. Un Certificado de Conformidad (CoC) de un corredor a menudo es legal y técnicamente inútil. A menos que ese papel rastree una cadena de custodia ininterrumpida hasta el Fabricante Original del Componente (OCM), es solo una fotocopia de una promesa.

No lea el papeleo; realice una autopsia. Los falsificadores son expertos en replicar logotipos pero fallan en la consistencia de datos. Verifique la fuente en la etiqueta. Fabricantes como Texas Instruments o Analog Devices usan fuentes y espaciados específicos y propietarios para sus códigos de lote. Si la fuente parece Arial estándar o Times New Roman, o si el kerning es desigual, la etiqueta es una falsificación.

Escanee el código de barras. El DataMatrix 2D o el código de barras 1D deben coincidir exactamente con el texto legible por humanos. A menudo encontramos falsificaciones “perezosas” donde la etiqueta dice “Lote 2245” pero el código de barras escaneado revela “Lote 1809”: el falsificador simplemente copió un código de barras de una etiqueta anterior. También coteje los códigos de fecha. Si la etiqueta afirma que la pieza fue fabricada en 2022, pero el fabricante emitió un aviso de Fin de Vida (EOL) para ese tipo de paquete en 2019, la pieza es un fantasma. No debería existir.

Tensión Superficial: Inspección Visual y Sensorial

Antes de poner una pieza bajo el microscopio, use su nariz. Abra la bolsa de barrera contra la humedad (MBB) y huela el contenido. Los electrónicos recién fabricados tienen un aroma neutro, ligeramente plástico. Las piezas que han sido “lavadas” — extraídas de placas de desechos electrónicos y limpiadas con disolventes industriales — a menudo tienen un olor químico fuerte o a ozono rancio y quemado.

Revise la Tarjeta Indicadora de Humedad (HIC). Si el punto 10% es rosa, el desecante está muerto. Esto es un fallo común en el mercado de brokers que conduce a violaciones del Nivel de Sensibilidad a la Humedad (MSL). Si recalienta estas piezas “húmedas” sin hornearlas según J-STD-033, la humedad dentro del paquete se expande en vapor y rompe el chip—el efecto “palomitas de maíz”.

Bajo un microscopio digital de alta potencia (como un Keyence VHX o sistema similar), la superficie del componente revela la verdadera historia. Busque “marcas de testigo”. Las piezas auténticas salen de fábrica con patas prístinas. Las piezas retiradas—las que se desoldan de placas antiguas—mostrarán arañazos microscópicos en las patas por la carcasa o máquina de inserción original. Además, observe si hay re-estañado. Si el revestimiento de soldadura parece desigual, grueso o burbujeante, probablemente ha sido sumergido a mano para cubrir oxidación antigua.

Luego está el tema del “Stock Nuevo Antiguo”. Los compradores a menudo preguntan si una pieza con un código de fecha de hace cinco años es segura. La respuesta: quizás. El silicio interno no se pudre, pero el revestimiento de terminación sí. La oxidación en las patas puede hacer que la pieza sea imposible de soldar, resultando en uniones frías. Si el código de fecha es mayor a 24 meses, es obligatorio realizar pruebas de soldabilidad.

Disolvente y Furia: La Prueba de Reetiquetado

La inspección visual es inútil contra el “blacktopping”, la técnica de falsificación moderna más común. Los estafadores toman un chip barato y de baja especificación (o una pieza completamente diferente con el mismo número de pines), lijan las marcas originales y recubren la parte superior con una resina epóxica negra. Luego graben láser un nuevo número de pieza costoso en esa superficie fresca. A simple vista, e incluso con un microscopio estándar, parece perfecto.

Tienes que destruir la superficie para ver la verdad.

Las pruebas de resistencia a solventes revelan esta mentira. La prueba estándar usa una mezcla que contiene acetona o un agente especializado como Dynasolve 750. Sumerge un hisopo de algodón en el solvente y frota la parte superior del componente con presión. El compuesto de molde de epóxico auténtico se cura a altas temperaturas y presión; es impermeable a estos solventes.

Si la superficie superior empieza a disolverse, se vuelve pegajosa o se borra para revelar una textura diferente, la pieza está blacktopped. Hemos visto casos donde una clasificación de temperatura “Grado Consumidor” se borra para revelar una pieza de “Grado Industrial” debajo—o viceversa. En un caso con microcontroladores STM32, el hisopo se volvió negro instantáneamente, revelando una superficie en blanco. La marca láser flotaba sobre una capa de pintura. Si ese chip hubiera ido a un tablero de automóvil, habría fallado la primera vez que el coche se expusiera al sol.

Tejido Profundo: Verificación por Rayos X

La química detecta mentiras en la superficie, pero solo los rayos X revelan engaños estructurales. Los falsificadores pueden falsificar una etiqueta y blacktopped un paquete, pero no pueden cambiar el chip de silicio en su interior.

Esta verificación se basa en el método de la “Muestra de Oro”. Debe obtener una pieza auténtica conocida—quizás de una placa antigua o una compra autorizada anterior—y hacerle una radiografía lado a lado con la pieza sospechosa. Compare la geometría del marco de pines y los cables de unión.

Diferentes fabricantes usan diferentes patrones de cableado. Un FPGA Xilinx fabricado en 2020 no tendrá el mismo diseño interno que una copia hecha en una fábrica diferente. Verifique el tamaño del chip. Si el chip sospechoso tiene un tamaño 20% menor que la Muestra de Oro, probablemente sea un chip de menor capacidad remarcado para parecer la versión costosa.

Algunos argumentan que las pruebas funcionales sustituyen a esto. “Simplemente conéctalo y mira si arranca”, dicen. Esto es una falacia peligrosa. Una pieza falsificada o dañada puede pasar una prueba funcional hoy. Pero si los cables de unión están corroídos, o si el chip fue dañado por ESD durante el proceso de “extracción”, esa pieza es un soldado herido en marcha. Fallará, pero solo después de soldarla en una placa de $5,000 y enviarla al cliente. La radiografía (específicamente en tiempo real 2D o CT 3D) es la única forma no destructiva de verificar la integridad de los cables. Tenga en cuenta que interpretar imágenes de rayos X es un arte; los cables de unión pueden parecer rotos en ciertos ángulos debido a “sombras”, por lo que la experiencia del operador es fundamental para evitar falsos positivos.

El "Caballo de Troya" de la devolución

La sospecha aplicada a las piezas entrantes de los distribuidores también debe aplicarse a las RMA (Autorizaciones de Devolución de Mercancía). Cuando un cliente devuelve una placa alegando un defecto, no asuma que tiene razón. Los clientes mienten, a menudo sin intención, para encubrir daños por manejo.

A menudo vemos placas devueltas por “defectos de reflujo” donde, bajo el microscopio, las patas de un paquete QFP están dobladas hacia arriba. Los hornos de reflujo no doblan las patas hacia arriba; la gravedad las jala hacia abajo. El doblado hacia arriba indica estrés mecánico: alguien dejó caer la placa o la sacó de un soporte con una palanca. Al tratar las devoluciones con el mismo rigor forense que las piezas entrantes, proteges al equipo de fabricación de aceptar responsabilidad por abuso.

El Costo de la Certidumbre

Las pruebas son costosas. Un conjunto completo—visual, solvente, rayos X, decapsulación, soldabilidad—puede costar miles de dólares y tomar días. Los equipos de compras se quejarán del costo. Se quejarán del tiempo de entrega.

Pero las matemáticas son simples. Un carrete de capacitores falsos cuesta mucho más que el precio de factura $500. Te cuesta las 5,000 placas que construiste con ellos, las horas del técnico para retrabajarlas, las penalizaciones por parada de línea del cliente y el cráter reputacional dejado cuando tu hardware falla en el campo. En el mundo de alta variedad y alta confiabilidad, no inspeccionamos para agregar valor. Inspeccionamos para prevenir catástrofes.